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¿Qué son los Tensioactivos?

La definición más simple es que son agentes limpiadores presentes en los champús y acondicionadores para lavar (cowash). 

Hablando de una forma más detallada: los tensioactivos son moléculas anfifílicas – presentan en una misma molécula grupos polares (hidrófilos) y grupos no polares (hidrófobos).

La diferencia entre los dos extremos de la molécula provoca que los tensioactivos puedan romper la tensión superficial entre dos sustancias, como puede ser entre un líquido y un sólido o entre dos líquidos insolubles entre sí.

¿Qué funcion cumplen los tensioactivos?

Los tensioactivos pueden tener varias funciones:

Emulsionante
se usa en la formación de emulsiones para mantener la unión entre la fase acuosa y la fase oleosa.

Detergente
ayuda a arrastrar la suciedad de tipo graso de la piel durante la limpieza con agua.

Solubilizante
permite que pequeñas cantidades de sustancias oleosas se solubilizan.

¿Qué tipos de tensioactivos hay?

Los tensioactivos se dividen en 4 grupos dependiendo de la carga eléctrica de la parte hidrófila.

Tensioactivos aniónicos tienen una carga negativa. Son los más habituales en cosméticos de limpieza, como champús y geles de ducha. Son buenos emulsionantes, generan espuma y presentan buena detergencia. 

En los tensioactivos anfóteros, la carga cambia en función del pH. Resultan menos irritantes que los aniónicos y presentan buena generación de espuma, emulsión y detergencia.

Los tensioactivos no iónicos no tienen carga. Se utilizan como emulsionantes, no como agentes de limpieza, ya que tienen poco poder detergente.

Y por último, los tensioactivos catiónicos tienen carga positiva. Estos se emplean en cosméticos que necesitan emulsión porque presentan dos fases (acuosa y oleosa) pero que no se destinan a limpieza, como pueden ser las mascarillas capilares y acondicionadores. Son buenos emulsionantes, humectantes y no generan espuma.

¿Cómo funcionan en la piel?

El cabello se ensucia con la propia grasa de las glándulas sebáceas, por la descamación del cuero cabelludo y por contaminantes ambientales que se van acumulando en la cabeza. El agua no puede limpiar esta suciedad, precisamente porque no es capaz de mezclarse con ella. La suciedad es lipofílica mientras que el agua es hidrofílica.

El cuero sano tiene una superficie lipofílica a la que se adhieren los lípidos pero que repele el agua. Por eso necesitamos tensioactivos, para separar el sebo del cabello. Los tensioactivos rodean la suciedad (que es lipofílica) orientando su zona lipofílica hacia ella y su zona hidrofílica hacia fuera (hacia el agua) de forma que la suciedad queda encapsulada y es fácil arrastrarla con el aclarado. A estas cápsulas las llamamos micelas.

¿De qué depende la fuerza de un champú?

La fuerza de un champú no depende de un solo ingrediente. Por ejemplo, que un champú contenga Sodium Coco Sulfate, no necesariamente significa que sea fuerte. La fuerza de un champú depende de la composición completa de un producto:
– de la presencia de otros tensioactivos
– de la presencia de otros ingredientes que pueden suavizar la fuerza de un tensioactivo
– de otros factores

Por regla general, y como un punto de partida, se asume que:
– en los champús último lavado encontramos sulfatos
– en los champús clarificantes encotramos sulfonatos
– en los champús low-poo encontramos tensioactivos anfóteros y/o tensioactivos no iónicos
– en los co-wash encontramos tensoactivos no iónicos y/o tensioactivos catiónicos

¡Pero en muy importante recordar que eso no es una regla fija y que la fuerza de un champú depende de su composición completa!

TENSIOACTIVOS ANIÓNICOS

• tienen una carga negativa, por lo que atraen la suciedad (carga positiva) con mayor eficacia
• tienen la acción más agresiva
• pueden resultar irritantes
• pueden resecar el cabello y el cuero cabeludo

Sulfatos:
• Sodium Lauryl Sulfate (SLS)
• Sodium Laureth Sulfate (SLES)
• Ammonium Lauryl Sulfate (ALS)
• Ammonium Laureth Sulfate (ALES)
• Sodium Coco Sulfate
• Sodium Myreth Sulfate
• Magnesium Laureth Sulfate (MLES) 

Sulfonatos:
• Sodium C14-16 Olefin Sulfonate
• Sodium Lauryl Glucose Carboxylate
• Sodium Lauroyl Sarcosinate
• Sodium Cocoyl Isethionate
• Sodium Lauryl Sulfoacetate
• Disodium Laureth Sulfosuccinate
• Sodium Methyl Cocoyl Taurate
• Sodium Lauroyl Glutamate
• Sodium Cocoyl Glutamate

TENSIOACTIVOS ANFÓTEROS

• según el pH de la solución en la que se utilicen pueden presentar tanto carga negativa como positiva
• para una limpieza más suave
• bajo potencial de irritación

Ejemplos:

• Cocamidopropyl Betaine
• Coco Betaine
• Cocoamphoacetate
• Cocoamphodipropinate
• Disodium Cocoamphodiacetate
• Disodium Cocoamphodipropionate
• Sodium Lauroamphoacetate
• Lauroamphoacetate
• Sodium Cocoyl Isethionate
• Sodium Lauroy Lactylate
• Sodium Lauroy Methyl Isethionate
• Ammonium Cocoyl Isethionate

 

TENSIOACTIVOS NO IÓNICOS

• no tienen carga electrostática
• limpieza suave
• no irritan
• se suelen utilizar en productos ecologicos • a menudo se combinan con otros tensioactivos como los aniónicos para disminuir sus propiedades irritantes

Ejemplos:

• Coco Glucoside
• Decyl Glucoside
• Lauryl Glucoside
• Laureth-10 
• Lauryl Ether 10
• Laureth-23
• Laureth-4
• Polysorbate-(numero)
• Steareth-(numero)
• C12-20 Acid PEG-8 Ester
• Trideceth-12
• PEG-10 Sorbitan Laurate

TENSIOACTIVOS CATIÓNICOS

• tienen carga positiva
• muy limitada capacidad de limpieza
• tiene un efecto antiestático, acondicionador y emulgante
• se suelen utilizar en acondicionadores y los cowash

Ejemplos:

• Behentrimonium Chloride
• Behentrimonium Methosulfate
• Benzalkonium Chloride
• Cetrimonium Chloride
• Dipalmitoylethyl-…
• Stearamidopropyl Dimethylamine
• Hydroxyethylmonium Methosulfate
• Quaternium-15
• Quaternium-18 Bentonite
• Quaternium-18 Hectorite
• Quternium-22
• Stearalkonium Chloride
• Tallowtrimonium Chloride
• Tricetyldimonium Chloride

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